殼寡糖是由海洋蝦蟹甲殼提取甲殼素，又經復雜的酶生物降解而得來。它無毒、無害、有多種生物活性，而且分子較小，具有很強的滲透力和親和力，易于吸收利用，被廣泛應用于醫藥、保健品領域。近期大量研究證明，殼寡糖對心肌細胞凋亡有明顯抑制作用，用于病毒性心肌炎的治療，是頗有裨益的。
　　病毒性心肌炎是由病毒感染引起的急、慢性心肌炎癥反應，是青壯年，尤其是兒童常見的心臟病。可引起心肌炎的病毒最常見的是柯薩奇病毒，約占43%，其他還有腺病毒、腸道病毒、流感和副流感病毒等。病毒通過被污染的水、食物從口腔進入體內，或通過飛沫從呼吸道進入人體，通過血液循環到達心臟，損害心肌細胞，造成心臟功能降低，心內傳導受阻，嚴重者會因心律失常和心功能衰竭而死亡。病毒感染除導致心肌組織炎癥性壞死外，還誘導心肌細胞凋亡，機體以犧牲少部分感染病毒的心肌細胞為代價，換取整體的生存穩定。
　　對病毒性心肌炎目前尚未有特效的藥物，這給治療帶來一定的難度。目前臨床采用綜合治療方案，抗病毒藥物做抗病毒治療，大劑量維生素和能量合劑改善心肌代謝，促進心肌恢復。最近科學家的研究結果表明，殼寡糖對心肌細胞有很好的保護作用，這通過動物實驗的血清酶學、細胞生物學和分子生物學得到了證實。心肌細胞受損時，血清乳酸脫氫酶升高，這是評價心肌受損程度的一個標志。在給心肌炎模型動物口服或注射殼寡糖后，血清乳酸脫氫酶水平比不給殼寡糖的對照組動物降低。實驗動物心臟病理切片顯微鏡觀察，喂食殼寡糖動物的心肌細胞，除小部分核膜邊界不清晰外，心肌纖維排列整齊，細胞膜完整，胞內無空泡出現。不給殼寡糖的動物心肌有大片壞死灶，病灶之間相互連接，心肌纖維排列紊亂，壞死細胞胞漿溶解，細胞核仁消失。實驗證明殼寡糖對心肌細胞的凋亡有抑制作用，可以保護心肌細胞，明顯減輕病毒性心肌炎對心肌的損害。（十一）
　　作者簡介：孟令玗 中國科學院大連化學物理研究所客座研究員，研究生導師，從事醫學基礎研究二十余年，對天然產物生物活性與人類健康有深入研究。